Wat gebeurt er als een doorgewinterde ‘bruggendokter’ en een technisch onderlegde oud-autospuiter samen een inspectie doen? Dan ontstaan inzichten, gesprekken en momenten die je niet leert uit een boek.
Kunstwerkinspecteurs Martin van der Werf en Mohammed Dchiri laten zien hoe nieuwsgierigheid, vakmanschap en vertrouwen samenkomen in een beroep dat het fundament van Nederland versterkt.
Eén die alles al eens zag. Eén die alles voor het eerst ziet.
“Zie je dat randje daar, waar het staal net iets afwijkt?” Mohammed (42) kijkt aandachtig. Hij ziet het wel, maar begrijpt nog niet wat het betekent. Martin (46) zegt niks. Hij wacht. Dan, ineens: “Corrosie. Maar pas net begonnen.” Mohammed knikt. “Dat bedoelde ik eigenlijk ook.” Martin lacht. “Goeie poging. Maar blijf kijken.”
Een herkenbaar tafereel. Ervaren inspecteur Martin van der Werf en zijn junior collega Mohammed Dchiri staan samen boven op een schutsluis in het Brabantse Someren. Geen vergadertafel, geen werkplek en geen kantoorgebouw. Op een heldere, zonovergoten herfstdag is dit hun werkplek.
Sluizen, bruggen, tunnels en stuwen, het zijn de onzichtbare motoren van Nederland. Onder het programma Instandhoudingsadvisering Kunstwerken (IAK) van Rijkswaterstaat voert Tetra Tech, in samenwerking met A-Quin, jaarlijks honderden inspecties uit. Deze inspecties zijn onderdeel van een meerjarig programma waarbij zo’n 5.700 kunstwerken verspreid over alle provincies in het land onder de loep worden genomen. Martin en Mohammed maken deel uit van een inspectieteam dat hiervoor op pad gaat. Soms met verkeersmaatregelen, een inspectieboot, ROV of een drone.
Betekenisvol werk
Martin zit al sinds 2005 in het vak voor civieltechnische inspecties. Hij begon destijds, net als Mohammed nu, als junior inspecteur van kunstwerken. Inmiddels heeft hij duizenden bruggen, sluizen en tunnels geïnspecteerd en noemt hij zichzelf met een knipoog ‘de bruggendokter’. “Ik weet nog hoe overweldigend het in het begin was,” vertelt hij. “Alles is nieuw. Maar als je goed kijkt en nieuwsgierig blijft, groei je vanzelf.”
Mohammed is nieuw in het vak, maar beslist geen onbekende in de techniek. “Ik ben dan wel junior op papier, maar ik heb al redelijk wat werkervaring,” zegt hij. Hij werkte als autospuiter, operator en teamleider. “Tot ik me op een dag afvroeg: wat wil ik écht bijdragen? Ik wilde betekenisvol werk. En iets doen voor de maatschappij. Toen zag ik de vacature bij Tetra Tech.”
Leren kijken: het echte werk
Inspecteur zijn draait niet alleen om techniek. Het draait om goed kijken en begrijpen wat je ziet. “Mo is leergierig, stelt goede vragen en denkt mee,” merkt Martin. “Hij heeft technisch inzicht, dat is duidelijk. Maar in dit vak leer je pas echt door meters te maken.”
Mohammed knikt. “Soms denk je: ik zie het. En dan stelt Martin net die ene vraag waardoor je nóg beter gaat kijken.” Hij leert hoe schade zich ontwikkelt, hoe je (veiligheids-)risico’s inschat, en welke vervolgacties of beheermaatregelen nodig zijn. “Het is niet alleen wat je ziet, maar wat dat betekent. Je leert over beton, staal, hout, kunststof, asfalt én over het grotere plaatje.”
Van de Afsluitdijk tot de Sluis Amerongen
De inspecties brengen het team op de meest uiteenlopende plekken: van de historische Prins Bernhardsluis bij Tiel tot de 32 kilometer lange Afsluitdijk, met zijn bekende Stevinsluizen en Lorentzsluizen. Ook de jachthavens in Kampen behoren tot het werkterrein, daar voeren ze inspecties uit per boot.
De Sluis Amerongen is een van de weinige Nederlandse sluizen met een waterkering met vizierschuiven. Grote, gebogen stalen kleppen stuwen die als een vizier omhoog of omlaag bewegen om de het waterdoorvoer waterniveau te reguleren. Het systeem is zeldzaam en visueel indrukwekkend. “Zo’n inspectie is niet alleen technisch uitdagend, het is ook gewoon mooi werk,” zegt Martin trots.
Een baan die blijft boeien
Sommige objecten zijn enorm, zoals de heftorens van de Prins Bernhardsluis, meer dan 30 meter hoog. Die inspecteren ze met behulp van luchtdrones. Binnen IAK leidt Martin het ontwikkelpad voor drones: zowel luchtdrones, crawlers, robothond als onderwaterdrones (ROV’s).
“Technologie verandert ons werk. Drones maken ons werk veiliger en efficiënter. En AI kan ons op termijn nog beter ondersteunen bij het schrijven van rapportages en het herkennen van gebreken,” verwacht Martin. “Tetra Tech investeert daarin, en we worden als team betrokken bij de ontwikkeling van goede prompts. Er zijn zelfs coachsessies met AI-specialisten binnen ons bedrijf.”
Mohammed ziet die technologische innovatie als een verrijking. “Het mooie is: we treffen ook nog echt historische technologie aan in de kunstwerken. Sluiscomplexen, stuwen, dammen die decennia oud zijn. Die willen we in stand houden, maar wel op een manier die past bij de toekomst. Dat is de slag die we maken en dat maakt het inspectiewerk extra interessant.”
De kracht van het team
Voor Martin zit de uitdaging in de afwisseling: van coördineren tot zelf inspecteren, van teamleden begeleiden tot zelf nieuwe inzichten opdoen. “Je werkt letterlijk aan de veiligheid van Nederland. Dat voel je. Elke dag.”
Voor Mohammed is dit werk een nieuwe wereld. Maar één waarin hij zich thuis voelt. “Je leert van elkaar. Het team is hecht. Het komt eigenlijk neer op gezond verstand, nieuwsgierigheid en technisch inzicht.”
Hij pauzeert even en zegt dan met overtuiging: “Wij dragen iets bij aan het veilig houden van Nederland. Voor onze klanten, maar ook voor de samenleving. Dat is mijn happy flow. Ik wil dit werk nog lang blijven doen.”
Ook leren kijken in het veld?
Werk je graag buiten, heb je technisch inzicht en wil je impact maken? Of je nu ervaren bent of pas begint: het team kunstwerkenbeheer is altijd op zoek naar nieuwe collega’s. Meer weten? Bekijk onze vacatures.
Benieuwd wat we voor jou kunnen betekenen? Onze experts denken graag mee.
