Tetra Tech en NKAL bundelen krachten tegen beroepsziekten
Tetra Tech en het Nederlands Kenniscentrum Arbeid en Longaandoeningen (NKAL) zijn een partnerschap aangegaan om kennis over blootstelling aan gevaarlijke stoffen, (het risico op) beroepsziekten en de preventie hiervan met elkaar te verbinden. Daarmee brengen beide organisaties twee werelden samen die elkaar dagelijks raken, maar elkaar niet altijd vanzelfsprekend ontmoeten: de werkvloer en de spreekkamer. Het kennisplatform Opgelucht is één van de gezamenlijke initiatieven waarmee beide organisaties praktijk, wetenschap en preventie met elkaar verbinden.
Blootstelling op de werkvloer en ziekte liggen vaak jaren uit elkaar. Wanneer een werknemer zich met klachten meldt bij de longarts, begint vaak een zoektocht terug in de tijd. Welke stoffen speelden een rol? Wat was bekend over de risico’s? Had de ziekte voorkomen kunnen worden? En hoe kan die kennis helpen om verdere gezondheidsschade bij patiënten te beperken én klachten bij andere werknemers eerder te herkennen of te voorkomen? Juist bij het beantwoorden van die vragen vullen Tetra Tech en NKAL elkaar aan.
Mens achter de meting
“Wij voeren blootstellingsmetingen uit en beoordelen werkplekken bij bedrijven door heel het land,” zegt arbeidshygiënist Erik van Deurssen van Tetra Tech. “Maar de medewerkers die er mogelijk gezondheidsklachten hebben opgelopen, zien wij doorgaans niet.”
Dat gebeurt bij NKAL. Binnen dit expertisecentrum onderzoeken longartsen, bedrijfsartsen, arbeidshygiënisten en andere professionals of én op welke wijze werk een rol speelt bij het ontstaan van longaandoeningen. “We brengen niet alleen het ziektebeeld en de medische geschiedenis van de patiënt in kaart, maar ook zijn volledige arbeidsverleden,” vertelt longarts Nicole Verheijen. “Soms blijkt een blootstelling van jaren geleden nog steeds relevant.”
Twee expertises, één doel
Volgens arbeidshygiënist Vanessa Zaat van NKAL is er de afgelopen jaren meer aandacht gekomen voor beroepsziekten. Toch blijft het leggen van de relatie tussen blootstelling en ziekte ingewikkeld. “Longartsen vragen steeds vaker naar werk, maar weten vaak niet precies aan welke stoffen of processen iemand is blootgesteld. Daardoor kunnen signalen alsnog gemist worden.”
Precies op dat punt komen beide werelden samen. Waar Tetra Tech risico’s op de werkvloer in kaart brengt, onderzoekt NKAL wat die blootstelling voor werknemers kan betekenen. “Wij zien patronen op patiëntniveau, maar soms ook binnen bedrijven of complete sectoren,” vult Vanessa aan. “De kennis en ervaring die de arbeidshygiënisten van Tetra Tech in de verschillende branches opdoen, helpen ons om die verbanden beter te begrijpen en beroepsziekten eerder te herkennen.”
Opgelucht
Die samenwerking blijft niet beperkt tot gezamenlijke projecten achter de schermen. Via het kennisplatform Opgelucht, gezamenlijke onderzoeksinitiatieven en bijeenkomsten brengen Tetra Tech en NKAL professionals uit de zorg, wetenschap en arbeidsveiligheid met elkaar in contact. Zo worden praktijkervaringen, medische inzichten en kennis over blootstelling actief gedeeld om beroepsziekten eerder te herkennen én te voorkomen.
Kennis delen
Volgens Erik draait arbeidshygiëne uiteindelijk niet om metingen of normen, maar om de gezondheid van mensen. “Wat op de werkvloer wordt gemeten, kan bijdragen aan een betere diagnose. Die inzichten helpen niet alleen de individuele werknemer, maar kunnen ook leiden tot aanpassingen die andere werknemers beschermen. Andersom kan wat in de spreekkamer zichtbaar wordt, helpen om risico’s eerder te herkennen. Uiteindelijk draait het om betere keuzes in de strijd tegen beroepsziekten.”
Symposium over beroepsziekten in de zorg
Hoe voorkom je beroepsziekten in de zorg? Blootstelling aan gevaarlijke stoffen hoort op veel plekken bij het dagelijkse werk. Tijdig risico’s herkennen en beheersen is daarom cruciaal.
Op 7 oktober 2026 organiseren Tetra Tech en NKAL het symposium Preventie van beroepsziekten in de zorg. Verwacht praktijkvoorbeelden, actuele inzichten en ontmoetingen met professionals uit het vak. Als afsluiting presenteren we de nieuwe editie van printmagazine Opgelucht. Kortom, een dag vol kennis, praktijk en ontmoeting.
Benieuwd wat we voor jou kunnen betekenen? Onze experts denken graag mee.
